4일 경북 봉화군 아연 광산 붕괴 사고에서 살아 돌아온 광부 두 명이 커피믹스 30봉지로 221시간을 버텼다는 소식이 전해지면서 비상식량으로서의 커피믹스에 관심이 커지고 있다. 

시중에서 팔리는 커피믹스에는 다양한 성분이 들어있다.
시장점유율 80%인 동서식품의 맥심 모카골드 마일드 1개(12g)당 열량은 50㎉다.
나트륨은 5㎎, 탄수화물 9g, 당류 6g, 지방 1.6g, 포화지방 1.6g 등이 들어있다.
커피믹스 4~5개가 밥 한 공기(150g) 열량(215㎉)과 맞먹는 수준이다. 

두 광부의 주치의인 경북 안동병원 신장내과 방종효 과장은 5일 병원 브리핑에서 열흘을 버틸 수 있었던 배경으로 "(두 분이) 커피믹스 30봉지를 처음에 갖고 계셨는데 구조가 이렇게 늦어질지 모르고 3일에 걸쳐 식사 대용으로 드셨다고 한다"며 "그게 아마 상당히 도움이 된 거 같다"고 설명했다.

커피믹스는 신진대사를 자극하는 일시적 각성 효과로 에너지를 높이기도 해서 등산객과 노동자가 즐겨 찾는다.
동서식품이 1976년 처음 선보인 커피믹스도 등산과 낚시 등 야외에서 즐길 수 있도록 만들었다.
이후 야근이 잦은 직군과 일반 사무실로 수요가 크게 늘면서 시장 규모는 한때 1조원대로 커졌다.

커피 업계는 "공사 현장, 제조업 공장 등 노동 강도가 센 현장에서는 아메리카노보다 당 충전을 할 수 있는 커피믹스를 찾는 수요가 많다"며 "당분 함량이 높은 커피믹스는 극한 상황에서 에너지원 역할을 한다"고 전했다.

건강에 도움을 주는 점도 있다.
미국의학협회(AMA)에 따르면 커피는 적당히 마시면 우울증 개선, 두통 완화, 운동 능력 개선, 체중 감량 등에 효과적이다.
심혈관 질환과 암 등의 위험성을 낮춘다는 분석도 있다.
다만 위염이나 수면장애 등의 부작용을 일으킬 수 있어 지나치게 마시는 건 삼가야 한다.

동서식품 관계자는 "커피믹스의 효능과 부작용을 두고 여러 의견이 있는 게 사실"이라며 "노골적으로 이를 권장하고 하루 섭취량을 제시하는 식의 홍보는 삼가고 있다"고 말했다.
그러면서 "재난 식량 용도로 나온 식품은 아니지만 광부들의 무사 귀환에 도움이 됐다니 다행"이라고 덧붙였다.